Tour de France 1903

Rozpoczęła się właśnie wielka uczta fanów kolarstwa, 101 edycja największego kolarskiego wyścigu świata: Tour de France. A jakie były jego początki?

Wszystko zaczęło się w roku 1903. Wyścigi kolarskie sponsorowane były wówczas przez gazety. Gazeta Le Petit Journal sponsorowała wyścigParis-Brest et retour, a Le Vélo wyścig Bordeaux-Paris. W 1903 roku powstało nowe czasopismo sportowe L’Auto (po II wojnie światowejL’Équipe). Aby zdobyć sobie nowych czytelników zaproponowało organizację największej przeprawy kolarskiej jaka kiedykolwiek została zorganizowana. Był to wyścig naokoło Francji. W wyniku tego pomysłu ilość czytelnków wzrosła wielokrotnie, a inne dzienniki sportowe zmuszone były zakończyć działalność.

W dniu 5 lipca 1903 roku z podparyskiego Montgeron ruszył pierwszy Tour de France. Zakończył się 19 lipca w Paryżu. Liczył zaledwie 6 etapów. Ale jakie to były etapy! Najdłuższy liczył sobie 471 km, a cała trasa 2.428 km. Wystartowało w nim 64 kolarzy, z których do metydojechało 21. Zwyciężył znany wówczas kolarz francuski pochodzenia włoskiego - Maurice Garin. Jego przewaga nad drugim zawodnikiem na mecie wyścigu wyniosła prawie 3 godziny (bez pół minuty). Jest to największa przewaga lidera nad wiceliderem w historii wszystkich edycji.

Przewagę, nawet tak wielką można było łatwo stracić, ponieważ niedozwolona była wówczas pomoc techniczna. Kolarz musiałsamodzielnie naprawiać wszystkie usterki, a w przypadku np. złamania widelca, usterki wcale nierzadkiej (drogi były bardzo wyboiste) spóźnienia na mecie były wielogodzinne. Niedopuszczalna też była zamiana rowerów, a wszystkie części wymienione trzeba było dowieźć do mety, aby pokazać sędziom. Niejednokrotnie kolarze dojeżdżali na metę etapu w środku nocy.

Maurice Garin został podejrzewany o to, że część trasy przejeżdżał pociągiem. Nie było to bezpodstawne, ponieważ rok później, pomimo, że wygrał Tour został po kilku miesiącach zdyskwalifikowany (wraz z trzema kolegami) za złamanie regulaminu i jazdę fragmentów etapów pociągami. Jednak nie udowodniono mu jazdy pociągiem w pierwszym wyścigu i dlatego figuruje jako pierwszy zwycięzca Tour de France w historii.

Poniżej zamieszczamy kilka zdjęć z tego historycznego wyścigu.

Z.W.